در گذشته تاج‌های سلطنتی را زینت می‌دادند و توسط شاه شارلمانی، ارسطو و اسکندر مقدونی به عنوان طلسم قدرتمندی استفاده می‌شد. برای اولین بار بیش از 4000 سال پیش در بازارهای بابل فروخته شد و در حال حاضر در سرتاسر جهان در آمریکای جنوبی، روسیه، پاکستان و جنوب آفریقا استخراج می شود، اگرچه ذخایر بزرگ زمرد در برزیل و زامبیا یافت می شود.